에어컨 강풍과 약풍, 전기요금은 어느 쪽이 덜 나올까?
뜨거운 오후, 하루 종일 닫혀 있던 현관문을 열고 들어오면 집 안에 고여 있던 열기가 얼굴부터 덮칩니다. 바닥도 따뜻하고 소파도 미지근해서 에어컨을 켜기 전부터 오늘 전기요금이 걱정되지요.
그 순간 리모컨 앞에서 망설이게 됩니다.
강풍으로 틀면 방은 빨리 시원해질 것 같지만 전기를 많이 쓸 것 같고, 약풍으로 틀면 시원해지는 속도는 느려도 전기요금은 적게 나올 것 같습니다.
“그래도 약풍이 더 경제적이지 않을까?”
저 역시 리모컨에 표시되는 바람의 칸이 작아지면 전기요금도 그만큼 줄어드는 줄 알았습니다. 강풍은 비싼 바람이고 약풍은 저렴한 바람이라고 생각했던 것이지요.
하지만 결론부터 말하면 꼭 그렇지는 않습니다.
실내가 많이 더울 때는 강풍이나 자동풍으로 시작하고, 충분히 시원해진 뒤 자동풍이나 약풍으로 유지하는 편이 좋습니다.
약풍은 정말 전기를 덜 쓸까?
에어컨의 풍량은 실내기 안에 있는 팬이 얼마나 빠르게 회전하는지를 나타냅니다. 실내기 팬만 놓고 보면 약풍보다 강풍에서 전기를 더 사용합니다.
하지만 에어컨 전체가 사용하는 전기는 실내기 팬의 속도 하나로 결정되지 않습니다.
에어컨에서 전력을 많이 사용하는 장치는 실외기에 있는 압축기입니다. 실내가 설정한 온도보다 많이 더우면 압축기는 집 안의 열을 밖으로 내보내기 위해 높은 출력으로 작동합니다.
요즘 널리 사용하는 인버터 에어컨은 실내온도와 설정온도의 차이가 클 때 출력을 높이고, 그 차이가 줄어들면 출력을 낮추어 온도를 유지합니다.
그러니 리모컨의 바람 칸과 전기요금 고지서가 비밀리에 연결되어 있는 것은 아닙니다.
약풍을 선택했다고 해서 실외기의 압축기까지 약하게 작동하는 것은 아니기 때문입니다.
후끈한 방에서는 강풍이 필요한 이유
한낮의 더위를 품은 집은 공기만 뜨거운 것이 아닙니다. 햇빛을 받은 벽과 바닥, 소파와 가구까지 열을 머금고 있습니다.
이런 상태에서 에어컨을 약풍으로 가동하면 차가워진 공기가 에어컨 주변에 머물고, 거실 전체로 퍼지는 데 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
강풍은 에어컨에서 나온 찬 공기를 멀리 보내고, 방 안의 더운 공기를 다시 에어컨 쪽으로 움직이게 합니다. 실내 공기가 빠르게 순환하면서 에어컨이 방 전체의 열을 처리하는 데 도움을 주는 것이지요.
다이킨은 전기 사용을 줄이기 위해 풍량을 지나치게 낮추면 실내의 열을 모으는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 설명합니다. 실내기 팬이 사용하는 전력은 압축기가 사용하는 전력보다 훨씬 적다는 내용도 함께 안내하고 있습니다.
따라서 외출 후 돌아온 집이 후끈하다면 처음부터 약풍만 고집할 이유는 없습니다.
에어컨도 뜨거운 거실을 앞에 두고 처음부터 속삭이듯 일하라고 하면 제법 난감할 겁니다.
처음에는 강풍, 시원해지면 약풍
그렇다고 에어컨을 끌 때까지 강풍으로 운전해야 한다는 뜻은 아닙니다.
실내의 답답한 열기가 사라지고 설정한 온도에 가까워지면, 이미 벽과 가구에 남아 있던 열도 상당 부분 줄어든 상태입니다. 이때는 자동풍이나 약풍으로 바꾸어 실내온도를 편안하게 유지하면 됩니다.
LG전자는 천장형 시스템 에어컨 안내에서 실내온도가 30℃ 이상일 때 소프트바람만 사용하면 높은 실내 열을 해소하기 어려울 수 있다고 설명합니다. 반면 실내가 설정온도에 도달한 뒤에는 풍량을 약하게 조절하여 쾌적함을 유지하는 방법을 제시합니다.
물론 이 안내를 모든 가정용 에어컨에 똑같이 적용할 수는 없습니다.
에어컨의 종류와 냉방 면적, 집의 단열 상태와 햇빛이 들어오는 정도에 따라 결과가 달라지기 때문입니다. 다만 더울 때는 실내의 열을 먼저 충분히 제거하고, 시원해진 뒤 필요한 만큼만 유지한다는 원리는 기억해 둘 만합니다.
자동풍을 사용해도 될까?
리모컨에 ‘풍량 자동’이 있다면 이를 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
풍량 자동은 실내온도와 에어컨의 운전 상태에 따라 바람의 세기를 조절합니다. 방이 많이 더울 때는 풍량을 높이고, 설정온도에 가까워지면 풍량을 낮추는 식이지요.
사람이 리모컨을 들고 수시로 강풍과 약풍을 바꿀 필요가 없다는 장점이 있습니다.
다만 ‘풍량 자동’과 ‘자동 운전’은 서로 다른 기능일 수 있습니다. 풍량 자동은 냉방 중 바람의 세기를 조절하지만, 자동 운전은 제품에 따라 냉방이나 제습 같은 운전 방식까지 자동으로 선택합니다.
이름은 비슷해도 작동 방식은 제조사와 모델마다 다릅니다.
리모컨에 두 기능이 모두 있다면 사용설명서에서 ‘풍량 자동’이 어떤 방식으로 작동하는지 확인하는 것이 가장 정확합니다.
전기요금을 생각한다면 이렇게 사용해 보세요
외출 후 돌아왔는데 집 안이 후끈하다면 먼저 창문과 사용하지 않는 방의 문을 닫습니다. 햇빛이 강하게 들어오는 창에는 커튼이나 블라인드를 치는 것이 좋습니다.
그다음 에어컨을 냉방으로 설정하고 강풍이나 풍량 자동으로 가동합니다.
실내의 답답한 열기가 사라지고 편안하게 느껴질 만큼 시원해졌다면 자동풍이나 약풍으로 바꿉니다. 잠을 잘 때나 찬바람이 몸에 직접 닿을 때도 약풍이나 취침 운전이 알맞습니다.
강풍을 몇 분 동안 사용해야 한다고 시간을 정확히 정할 필요는 없습니다.
집의 크기와 단열 상태, 실외온도와 햇빛의 양이 모두 다르기 때문입니다. 시계를 보고 풍량을 바꾸기보다 실내의 열기가 충분히 가라앉았는지를 살피는 편이 낫습니다.
강풍인데도 시원하지 않다면
에어컨을 강풍으로 한참 가동했는데도 방이 시원해지지 않는다면 풍량이 아닌 다른 원인을 살펴봐야 합니다.
필터에 먼지가 많이 쌓이면 공기의 흐름이 약해집니다. 사용하지 않는 방의 문이 모두 열려 있거나 창문 틈으로 더운 공기가 계속 들어와도 냉방 시간이 길어지지요.
실외기 주변이 막혀 뜨거운 공기가 빠져나가지 못하는 경우도 있습니다. 에어컨의 냉방 능력보다 실제 공간이 지나치게 넓을 때도 비슷한 현상이 나타납니다.
이런 상황에서는 설정온도를 더 낮추거나 강풍을 계속 유지해도 시원함이 크게 달라지지 않을 수 있습니다.
풍량은 찬 공기를 옮기는 역할을 할 뿐, 에어컨의 냉방 능력 자체를 새로 만들어 주지는 않기 때문입니다.
강풍과 약풍은 역할이 다릅니다
강풍은 전기요금이 무조건 많이 나오는 바람이 아니고, 약풍도 언제나 경제적인 바람은 아닙니다.
둘은 역할이 다를 뿐입니다.
실내가 후끈할 때는 강풍이나 자동풍으로 열기를 먼저 식히고, 방이 충분히 시원해진 뒤에는 자동풍이나 약풍으로 편안하게 유지하면 됩니다.
처음부터 끝까지 한 가지 풍량만 고집하지 않고 우리 집의 온도에 맞춰 바람을 바꾸어 주는 것.
그것이 시원함과 전기요금을 함께 챙기는 가장 현실적인 방법입니다.
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안녕하세요. 생활 속 건강과 안전을 꼼꼼히 살펴보는 루미웰입니다.분명 에어컨을 하루 종일 켜놓은 것도 아닙니다. 외출할 때는 껐고, 너무 춥게 사용하지도 않았으며, 나름대로 아껴 썼다고
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