에어컨에 제습 기능이 있는데 제습기를 또 사야 할까

 

친구가 제습기를 사야겠다며 제품을 골라달라고 했습니다.

에어컨에도 제습 버튼이 있지 않느냐고 물었더니 대답은 단호했습니다.

“그걸 켜면 춥잖아.”

이 말에 두 기계의 차이가 거의 다 들어 있습니다.

에어컨은 습기를 없애면서 방을 시원하게 만듭니다. 제습기는 습기를 모으는 데 집중하지만 방을 시원하게 만들어주지는 않습니다. 오히려 작동하면서 따뜻한 바람을 내보내기 때문에 실내 온도가 조금 올라갈 수 있습니다.

그렇다면 어느 쪽이 더 좋을까요?

기계부터 고르지 말고, 먼저 어느 공간에서 무엇을 해결하려는지 생각해야 합니다.

거실이 덥고 눅눅한 것인지, 옷방에 습기가 차는 것인지, 아니면 실내에 널어둔 빨래가 마르지 않는 것인지 말입니다.

같은 습기라도 사는 곳이 다르면 잡는 방법도 달라집니다.

두 기계는 앞부분까지만 닮았습니다

차가운 음료가 든 컵을 식탁에 놓아두면 표면에 물방울이 생깁니다.

공기 속 수분이 차가운 컵에 닿아 물로 변한 것입니다. 에어컨과 일반적인 가정용 제습기도 비슷한 방법으로 공기 속 수분을 모읍니다.

습한 공기를 기계 안으로 끌어들인 뒤 차갑게 식히면 수분이 물방울로 변합니다.

여기까지는 둘이 꽤 닮았습니다.

차이는 그다음에 생깁니다.

에어컨은 실내에서 거둔 열을 실외기를 통해 집 밖으로 내보냅니다. 그래서 물기가 빠지는 동안 방도 함께 시원해집니다. 만들어진 물은 배수호스를 따라 밖으로 나갑니다.

제습기에는 집 밖으로 열을 보내는 실외기가 없습니다. 수분을 제거한 공기를 다시 데워서 방 안으로 내보냅니다. 물은 물통에 모이거나 연결한 호스를 통해 배출됩니다.

제습기 뒤에서 따뜻한 바람이 나온다면 기계가 화난 것이 아닙니다.

맡은 일을 제대로 하고 있는 중입니다.

거실이 덥고 눅눅하다면 제습기를 사기 전에

한여름 거실에서 땀이 나고 바닥까지 끈적거린다면 에어컨을 먼저 켜는 편이 낫습니다.

이 상황의 문제는 습기 하나가 아닙니다. 더위와 습기가 한꺼번에 들어와 소파에 앉아 있는 상태입니다.

에어컨은 실내 온도를 내리면서 수분도 함께 제거합니다. 반면 제습기를 켜면 습도는 내려가더라도 따뜻한 바람 때문에 사람이 더 덥게 느낄 수 있습니다.

에어컨의 제습모드를 사용할 수도 있지만, 방이 많이 덥다면 처음에는 냉방으로 온도부터 낮추는 것이 편합니다. 냉방과 제습모드의 전기요금 차이는 사용 환경과 제품의 운전 방식에 따라 달라지므로, 제습 버튼을 무조건 절전 버튼으로 볼 수는 없습니다.

거실이 주로 덥고 습할 때만 불편하다면 제습기를 새로 사기 전에 에어컨으로 충분히 해결되는지 먼저 살펴보세요.

이미 집 안에 일 잘하는 기계가 있는데 같은 업무를 맡길 직원을 한 명 더 채용할 필요는 없습니다.

옷방과 창고는 이야기가 달라집니다

작은 옷방을 열었을 때 공기가 묵직하고 옷에서 눅눅한 냄새가 난다면 에어컨이 있어도 해결하기 어려울 수 있습니다.

에어컨이 거실에 설치되어 있다면 그 찬 공기가 닫힌 옷방 깊숙이까지 들어가기는 어렵습니다. 옷방 문을 열어놓더라도 거실은 추워지는데 옷장 안쪽은 여전히 축축한 상황이 생길 수 있습니다.

이럴 때는 옮겨서 사용할 수 있는 제습기가 편합니다.

옷방이나 창고 문을 닫고 일정 시간 작동시키면 집 전체가 아니라 필요한 공간의 습기를 집중적으로 줄일 수 있습니다.

다만 옷장 문까지 닫혀 있다면 옷장 안의 습기는 쉽게 빠지지 않습니다. 제습기를 켜는 동안 서랍과 옷장 문을 적당히 열어 공기가 드나들게 해야 합니다.

제습기의 흡입구와 배출구도 막지 말아야 합니다. 벽이나 옷에 너무 붙여놓으면 공기가 제대로 돌지 않습니다. 필요한 간격은 제품 설명서에서 확인하는 것이 안전합니다.

기계가 숨을 쉬어야 방의 습기도 데리고 나올 수 있습니다.

실내 빨래가 문제라면 제습기가 제 몫을 합니다

비 오는 날 빨래를 널어두면 방 안에 작은 장마가 하나 더 생깁니다.

젖은 옷에서 나온 수분이 공기 중으로 퍼지고, 그 습한 공기가 다시 빨래 주변에 머뭅니다. 옷은 마르는 척하다가 소매와 허리춤에 눅눅함을 남깁니다.

이럴 때는 빨래 건조대를 작은 방에 두고 문과 창문을 닫은 다음 제습기를 사용하는 방법이 효과적입니다.

집 전체의 공기를 상대하기보다 빨래가 있는 공간만 맡기는 것입니다.

빨래 사이에는 손바닥 하나 정도의 틈을 두고, 두꺼운 옷과 얇은 옷을 너무 붙여놓지 않습니다. 선풍기나 서큘레이터로 빨래 사이의 공기를 움직이면 마르는 데 도움이 됩니다.

제습기의 바람을 젖은 빨래로 완전히 막아서는 안 됩니다. 바람은 보내되 흡입구와 배출구 주변에는 공기가 지날 자리를 남겨주세요.

물통도 중간에 확인해야 합니다.

습한 날 빨래까지 널어두면 생각보다 빨리 찰 수 있습니다. 기계는 열심히 일했는데 물통이 가득 차서 중간에 퇴근해 버리는 경우가 있습니다.

제습기를 켰는데 문을 열어두면 생기는 일

제습기는 닫힌 공간에서 사용할 때 효율적입니다.

창문이나 방문을 활짝 열어놓으면 바깥과 다른 방의 습한 공기가 계속 들어옵니다. 제습기는 한쪽에서 물을 모으고, 열린 문은 다른 쪽에서 새 습기를 배달합니다.

물통에는 물이 가득 차는데 방은 기대만큼 뽀송하지 않은 이유가 여기에 있을 수 있습니다.

환기가 필요하다면 먼저 짧게 환기한 뒤 창문을 닫고 제습을 시작하세요.

다만 사람이 오랫동안 머무는 공간은 너무 덥고 답답해지지 않는지도 살펴야 합니다. 제습기는 습도를 낮추지만 환기를 대신하는 기계는 아닙니다.

냄새가 나거나 공기가 답답하다면 제습을 잠시 멈추고 환기한 뒤 다시 사용하는 편이 좋습니다.

습기와 답답한 공기는 닮아 보이지만 서로 다른 문제입니다.

물통에 물이 많이 모이면 성능이 좋은 걸까

제습기 물통에 물이 가득 차면 뿌듯할 수 있습니다.

오늘도 이만큼이나 잡았다는 생각이 듭니다. 하지만 물의 양만 보고 제품 성능이나 방의 상태를 판단하기는 어렵습니다.

비가 많이 온 날에는 공기 자체에 수분이 많고, 빨래를 널었다면 제거할 물도 늘어납니다. 넓은 공간에서 오래 작동해도 물은 많이 모입니다.

반대로 물이 적게 모였다고 제습기가 고장 난 것은 아닙니다. 이미 습도가 낮거나 실내 온도가 낮으면 모이는 물의 양이 줄 수 있습니다.

며칠 동안 사용했는데도 공기가 계속 눅눅하다면 다음을 먼저 확인해 보세요.

창문이나 방문이 계속 열려 있지는 않았는지, 제습기 용량에 비해 공간이 지나치게 넓지는 않은지, 필터가 먼지로 막히지는 않았는지, 흡입구와 배출구가 벽이나 빨래에 가려지지는 않았는지 살펴봅니다.

물통만 들여다보면 제습기 혼자 진땀을 빼는 것 같지만, 창문과 방문이 열려 있다면 방이 옆에서 일을 계속 늘리고 있는 셈입니다.

우리 집에 제습기가 필요한지 판단하는 법

제습기가 필요한 집을 평수나 가족 수만으로 정할 수는 없습니다.

다음과 같은 문제가 반복되는지를 보는 편이 더 정확합니다.

에어컨이 없는 옷방이나 창고가 자주 눅눅합니다.

장마철마다 실내 빨래가 잘 마르지 않습니다.

방은 덥지 않은데 습기 때문에 불편합니다.

에어컨을 켜면 너무 추운데 습도는 계속 높습니다.

필요한 공간으로 기계를 옮겨가며 사용하고 싶습니다.

이 중 여러 가지가 우리 집 이야기라면 제습기를 따로 두는 이유가 생깁니다.

반대로 불편한 시기가 한여름뿐이고, 주로 거실의 더위와 습기가 문제라면 에어컨부터 제대로 활용해 보는 편이 낫습니다.

필터를 청소하고 창문을 닫은 뒤 냉방이나 제습운전을 사용해 보세요. 그래도 옷방이나 빨래 문제까지 해결되지 않을 때 제습기를 고민해도 늦지 않습니다.

제습기는 에어컨보다 우월한 기계도 아니고, 에어컨이 못 하는 일을 모두 대신하는 기계도 아닙니다.

에어컨은 더위와 습기를 함께 밖으로 내보내는 데 능합니다.

제습기는 덥지 않은 날, 에어컨이 닿지 않는 방, 젖은 빨래가 있는 공간에서 힘을 발휘합니다.

그러니 구입하기 전에 한 가지만 물어보면 됩니다.

“우리 집의 습기는 어디에서 가장 골칫거리인가?”

거실이라면 에어컨이 먼저입니다.

옷방이나 빨래방이라면 제습기의 자리가 생깁니다.

기계의 이름보다 문제의 주소를 먼저 찾으면 답이 훨씬 쉬워집니다.